La capilla minera de Santa Bárbara, Tossal Redó.

 

Capilla Minera de Santa Bárbara

La Capilla Minera de Santa Bárbara constituye uno de los enclaves patrimoniales y espirituales más singulares del Tossal Redó, en el término municipal de Mutxamel. Está ubicada en el pie, al costado este del monte Tossal Redó, oculta entre las antiguas minas de ocre y prácticamente desconocida para el gran público, representa uno de los destinos religiosos más discretos y desconocidos de la comarca de l'Alacantí. Su existencia apenas aparece reflejada en publicaciones o documentos históricos, de modo que su recuerdo ha llegado hasta nuestros días gracias, casi exclusivamente, a la tradición oral y al boca a boca de los vecinos del Tossal Redó y de las partidas rurales de los alrededores.

Actualmente solo permanecen las ruinas de la antigua capilla, aunque todavía es posible reconocer con claridad la distribución original del recinto. Construida con piedra de mampostería unida mediante mortero de cal y revestida antiguamente con un enlucido blanco, conserva parte de sus muros perimetrales y la entrada principal, integrada en la propia ladera de la montaña. El paso del tiempo ha provocado el derrumbe casi completo de la cubierta, dejando la construcción abierta al cielo y expuesta a la erosión.

Lejos de tratarse únicamente de un pequeño oratorio, la capilla también funcionó como un área de descanso para quienes recorrían las minas y los caminos del entorno. En los laterales del recinto todavía pueden distinguirse los bancos de piedra adosados a los muros, donde mineros, pastores y caminantes podían sentarse a descansar, resguardarse del sol o compartir un momento de conversación antes de continuar su camino. Su ubicación, en pleno corazón del complejo minero, la convertía en un lugar de encuentro dentro de un paisaje dominado por galerías, pozos y frentes de extracción.

Al fondo del recinto se conserva la hornacina, elemento central de la capilla. Aunque la imagen original de Santa Bárbara desapareció hace décadas, hoy permanece en su lugar una sencilla cruz elaborada artesanalmente con dos ramas de madera unidas mediante cuerdas de esparto. Esta cruz, humilde pero profundamente simbólica, se ha convertido en el emblema actual del lugar. Con el paso de los años, la madera termina deteriorándose por la acción del viento, la lluvia y el sol, por lo que vecinos y visitantes acuden periódicamente para reconstruirla siguiendo la tradición, utilizando nuevamente palos y fibras de esparto. Este sencillo gesto constituye una de las manifestaciones más visibles del arraigo que la capilla mantiene entre la población local.

La dedicación del santuario a Santa Bárbara responde a una tradición profundamente ligada a la minería. Desde hace siglos, la santa es considerada protectora de los mineros, canteros y de todos aquellos oficios expuestos al peligro, especialmente por el uso de explosivos y el trabajo en galerías subterráneas. Durante los años de máxima actividad de las minas de ocre del Tossal Redó, los trabajadores acudían a este pequeño oratorio para encomendarse antes de iniciar la jornada y agradecer haber regresado sanos y salvos tras horas de trabajo bajo tierra.

La tradición ha sido tan intensa que Santa Bárbara ha terminado siendo considerada la patrona histórica del Tossal Redó. Esta vinculación no responde únicamente a la existencia de la capilla, sino al conjunto del importante complejo de minas subterráneas que durante décadas definió la identidad económica y social del paraje. La propia documentación histórica sobre el Tossal Redó recoge esta relación entre la explotación minera y el patronazgo tradicional de la santa. 

A pesar de su estado de abandono, la capilla continúa siendo un lugar frecuentado por senderistas, excursionistas, pastores y personas de profunda tradición religiosa que conocen su existencia. Muchos se detienen unos minutos ante la hornacina para contemplar la cruz, descansar en los antiguos bancos de piedra o simplemente mantener viva una costumbre transmitida durante generaciones. El aislamiento del enclave y el silencio que rodea las antiguas minas convierten la visita en una experiencia muy diferente a la de otros espacios religiosos de la provincia.

Precisamente ese carácter oculto ha permitido conservar buena parte de su autenticidad. Sin paneles informativos, sin restauraciones monumentales y prácticamente ausente de las rutas turísticas convencionales, la Capilla Minera de Santa Bárbara ha sobrevivido gracias al respeto de quienes conocen el lugar. Su historia continúa transmitiéndose de generación en generación, manteniendo vivo uno de los rincones más desconocidos y evocadores del patrimonio histórico del Tossal Redó.

Hoy, aunque únicamente permanezcan sus ruinas, la capilla sigue siendo un poderoso símbolo de la memoria minera del Tossal Redó. Entre sus muros derruidos aún pervive el recuerdo de los hombres que descendían diariamente a las galerías de ocre y que encontraban en este pequeño santuario un lugar de protección, descanso y esperanza de que volverían a casa cuando acabe su jornada laboral.